太平洋戦争終了後、
突如として北千島占守島へ攻め込んだソビエト。
終わった筈の戦争で命を失った両国の兵士達の
運命に翻弄された悲哀を描いた物語
終戦間際、東京の出版社に勤める片岡直哉の下へ
召集礼状が届く。
徴兵年限間際の壮健と言い難い中年の召集に
本人と周囲は訝しむのだが、
それは大本営の一参謀が、終戦を見越した上での
善意に近い良心的配慮だった。
しかし、その配慮を隠すために
二人の男が同時に召集され、それぞれの人生と
家族の生活が戦争の歯車に巻き込まれていく。
出征した兵士の数だけの人生があり、
それを送り出した家族の数だけの思いがあった。
多くの日本人が耐え忍んだ戦争だが
生死を分けた運不運は誰がもたらしたのだろうか。
明治以降も連綿と続いた徴兵制度。
平和なときにはただの儀式に過ぎない徴兵検査も
戦争が起これば健康体をより分けて
多くの人々を戦争へと連れ出すための検査となる。
その運用に人間が携わっていたとしても
人知の及ばぬところで
多くの人々の運命を振り分け、
その命を飲み込んでいく。
。
この小説を一読して、作者が何を訴えたいのか
正直分からなかった。
ソビエトの非道を訴えるわけでもなく
日本軍の精強さを誇るわけでもなく
戦機を失っても惰性で戦争を継続した
体制の愚かさを嘲笑うわけでもなく
父や子が生還すると期待した家族の希望と
残酷な対比をなして死んでいく兵士。
根っからの悪人が登場しないのが浅田の小説だが
本作も敵味方双方の人間が悪いのではなく
ただ戦争のみが悪としている。
狂気に満ちた軍人や無能な官僚や政治家などは
一文たりとでてこない。
戦争だけを恨み、人を憎まずとは
見映えはがいいがそうした主張を
額面通り受け入れることは難しい。
避けがたい運命だとしても
そこに何らかの希望を求めたりするのと同時に
その原因を人の所為に帰結させたくなるのが
人間の性ではいだろうか。
そんな光明を見出だすことができず
過酷な運命へと誘った呪うべき対象を
曖昧にした結末は
やや不満が残った。
